
Jetons un rapide coup d'œil sur une carte ferroviaire de la région : Le réseau VFL à son apogée (Infographie G. Paumier - Historail n°5 avril 2008)
La disposition curieuse des lignes ne manquera pas de frapper : toutes s'ordonnent par rapport à la grande artère Bordeaux-Bayonne et constituent plusieurs tronçons isolés les uns des autres. En effet, en l'absence de tout centre d'attraction (ville industrielle ou marché important), cet axe est le cordon ombilical qui apporte la vie à toute la région.
Le réseau des VFL en 1988 (CART - LVdR n°2130 - février 1988)

LT n°20 franchissant un courant (Photo F. Fénino - LVDR n°879 janvier 1963)
La construction d'un réseau de lignes secondaires dans le département des Landes s'est imposée à la fin du siècle dernier afin de relier les diverses localités à la grande ligne de

Très vieilles images des Landes
En 1878, les premières concessions sont accordées à ce qui deviendra rapidement la société des Chemins de Fer d'intérêt local des Landes (CFL, en rouge sur la carte). Ces lignes seront progressivement mises en circulation à partir de 1889.
Les prolongations seront confiées à la société des chemins de fer du Born et du Marensin (en jaune sur la carte), qui prendra aussi en charge la ligne girondine de Margaux à Sainte-Hélène (via Castelnau de Médoc), dont la concession avait initialement été confiée à
Enfin, un dernier intervenant, la société des chemins de fer de Soustons à Léon (en bleu) viendra compléter ce réseau qui sera regroupé le 5 juillet 1916 sous la dénomination de Voies Ferrées des Landes.

Le réseau atteindra son apogée entre 1915, date de l'ouverture de la section girondine Castelnau de Médoc-Sainte Hélène, et le 1er septembre 1933 où le parcours depuis Margaux jusqu'à Sainte-Hélène sera définitivement fermé au trafic.

Le réseau VFL en 1921
A partir de ce moment, l'exploitation voyageurs, arrêtée prématurément en 1939, va être relancée pour cause de pénurie d'énergie due à la seconde guerre mondiale pour stopper sur l'ensemble des lignes en 1949, excepté Labouheyre-Mimizan Plage (arrêt en avril 1960).
Avec l'amélioration du réseau routier et l'augmentation de la circulation des camions, le trafic des marchandises continue principalement jusqu'en 1969 où de nombreuses lignes seront fermées et déferrées. Puis entre 1983 et 1992, les dernières lignes ferment (Ychoux-Biscarrosse et Labouheyre-Mimizan).

Le réseau des VFL en 2000
Désormais, seules la ligne Laluque-Tartas et la desserte de la zone industrielle d'Ychoux restent actives, mais les Voies Ferrées des Landes sont dissoutes et leur activité regroupée sous l'enseigne nationale des Voies Ferrées Locales et Industrielles (VFLI).
A travers ce site, vous découvrirez les trains qui ont sillonné les paysages de mon enfance. A leur tête, des locotracteurs aux formes "exotiques" et à la superbe livrée rouge des VFL, afin d'être bien visibles, fendant l'immense forêt de pins à la vitesse vertigineuse de 20-
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